FOR IMMEDIATE RELEASE:
May 10, 2023
Contact: Press_Paul@paul.senate.gov, 202-224-4343
PAUL, PETERS, AND LANKFORD INTRODUCE BIPARTISAN BILL TO SIMPLIFY APPLICATION PROCESS FOR FEDERAL DISASTER ASSISTANCE
Legislation Would Create Universal Application for Disaster Survivors
WASHINGTON, D.C. – U.S. Senators Rand Paul (R-KY) and Gary Peters (D-MI), Ranking Member and Chairman of the Senate Homeland Security and Governmental Affairs Committee, and James Lankford (R-OK), introduced bipartisan legislation to simplify the application process for federal disaster recovery assistance. The legislation would require the Federal Emergency Management Agency (FEMA) to establish a universal application across federal agencies for disaster survivors who are seeking federal assistance to recover from hurricanes, floods, wildfires, and more. Currently, individuals that seek federal aid to recover from a disaster must fill out separate and detailed applications depending on what agency they need help from – a process that can take weeks or even months. The senators’ legislation would significantly streamline this process to reduce the burden on disaster survivors.
“Over the past few years, Kentucky has endured several deadly tornados and flash floods, leaving significant damage and displacing thousands throughout the Commonwealth,” said Ranking Member Paul. “Many of those impacted have expressed challenges in receiving quick assistance and updates from government agencies. As part of my commitment to always put Kentuckians first, I’m proud to cosponsor the Disaster Assistance Simplification Act, which will reduce the burden on disaster survivors by ensuring the process of receiving aid is simple and speedy. I look forward to working with a bipartisan coalition to get this important legislation passed expeditiously.”
“Michiganders and people across the country should not have to go a through burdensome, complicated process to obtain federal assistance when disaster strikes,” said Chairman Peters. “This commonsense, bipartisan legislation will establish a simple, universal application for people who are seeking federal help to rebuild their lives after natural disasters and emergencies.”
“Our families, nonprofits, and churches are the first boots on the ground in a disaster situation, but the federal government does have a unique role in providing timely disaster assistance to families and businesses,” said Senator Lankford. “I’ve consistently heard from Oklahoma disaster victims about how difficult and disjointed the process was when they were trying to put their life back together. That’s just bad customer service. Our proposal creates one online application portal to use across federal agencies to ensure disaster victims can easily apply for assistance on their phone or tablet while they clean up.”
After a disaster, there are various types of federal disaster assistance that may become available to disaster survivors. For example, FEMA’s Individuals and Households Program can provide financial or direct assistance for housing and other needs and SBA’s Real Property Disaster Loans and Personal Property Loans are available to eligible homeowners and renters who have incurred uninsured or underinsured damage to their home or personal property located in a declared disaster area. However, a recent analysis found that more than 50 percent of the questions on the application forms for both of these programs are duplicative. These burdensome applications can overwhelm some survivors, causing many to simply give up trying to access desperately needed assistance and pushing survivors beyond their breaking point.
The Disaster Assistance Simplification Act amends the Robert T. Stafford Disaster Relief and Emergency Assistance Act to require FEMA to establish a universal disaster application across federal agencies for disaster survivors who are seeking federal recovery aid. The bill would allow FEMA to share information on disaster survivors with other federal agencies to simplify recovery efforts and reduce the burden on survivors after a disaster. The legislation would make FEMA the lead agency in implementing the universal disaster assistance application for disaster victims. Finally, the bill requires all information sharing practices to meet federal data security standards.
###
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA:
May 10, 2023
Contacto: Ximena_Barreto@paul.senate.gov
202-224-4343
Senadores Paul, Peters, y Lankford presentaron un proyecto de ley bipartidista para simplificar el proceso de solicitud de asistencia federal por desastre.
La legislación crearía una aplicación universal para los sobrevivientes de desastres.
WASHINGTON, D.C. – Ayer, los senadores estadounidenses Rand Paul (R-KY) y Gary Peters (D-MI), miembro de alto rango y presidente del Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado, y James Lankford (R-OK), introdujeron una legislación bipartidista para simplificar el proceso de solicitud de asistencia federal de recuperación por desastre.
La legislación requeriría que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) establezca una aplicación universal en todas las agencias federales para los sobrevivientes de desastres que buscan asistencia federal para recuperarse de huracanes, inundaciones, incendios forestales y más.
Actualmente, las personas que buscan ayuda federal para recuperarse de un desastre deben completar solicitudes separadas y detalladas según la agencia de la que necesiten ayuda, un proceso que puede llevar semanas o incluso meses. La legislación de los senadores simplificaría significativamente este proceso para reducir la carga sobre los sobrevivientes del desastre.
“Durante los últimos años, Kentucky ha sufrido varios tornados mortales e inundaciones repentinas, dejando daños significativos y desplazando a miles de personas en todo el Commonwealth”, dijo Paul, miembro de rango.
“Muchos de los afectados han expresado desafíos para recibir asistencia rápida y actualizaciones de las agencias gubernamentales. Como parte de mi compromiso de poner siempre a los habitantes de Kentucky en primer lugar, me enorgullece copatrocinar la Ley de Simplificación de Asistencia por Desastres, que reducirá la carga de los sobrevivientes de desastres al garantizar que el proceso de recibir ayuda sea simple y rápido. Espero trabajar con una coalición bipartidista para lograr que esta importante legislación se apruebe rápidamente”.
“Los habitantes de Michigan y las personas de todo el país no deberían tener que pasar por un proceso oneroso y complicado para obtener asistencia federal cuando ocurre un desastre”, dijo el presidente del comite Peters.
“Esta legislación bipartidista de sentido común establecerá una aplicación simple y universal para las personas que buscan ayuda federal para reconstruir sus vidas después de desastres naturales y emergencias”.
“Nuestras familias, organizaciones sin fines de lucro e iglesias son los primeros en pisar el terreno en una situación de desastre, pero el gobierno federal tiene un papel único en brindar asistencia oportuna en caso de desastre a familias y empresas”, dijo el Senador Lankford.
“Constantemente escuché de las víctimas del desastre de Oklahoma lo difícil e inconexo que fue el proceso cuando intentaban rehacer sus vidas. Eso mal servicio al cliente. Nuestra propuesta crea un portal de solicitud en línea para usar en todas las agencias federales para garantizar que las víctimas del desastre puedan solicitar asistencia fácilmente en su teléfono o tableta mientras limpian”.
Después de un desastre, existen varios tipos de asistencia federal por desastre que pueden estar disponibles para los sobrevivientes del desastre. Por ejemplo, el Programa de Individuos y Hogares de FEMA puede brindar asistencia financiera o directa para vivienda y otras necesidades, y los Préstamos para Bienes Raíces por Desastre y Préstamos para Bienes Personales de la SBA están disponibles para propietarios e inquilinos elegibles que hayan sufrido daños sin seguro o con seguro insuficiente en su hogar o propiedad personal ubicada en una zona declarada de desastre.
Sin embargo, un análisis reciente encontró que más del 50 por ciento de las preguntas en los formularios de solicitud para ambos programas son duplicados. Estas aplicaciones onerosas pueden abrumar a algunos sobrevivientes, haciendo que muchos simplemente dejen de intentar acceder a la asistencia que necesitan desesperadamente y empujando a los sobrevivientes más allá de su límite.
La Ley de Simplificación de la Asistencia en Casos de Desastre modifica la Ley Robert T. Stafford de Asistencia en Casos de Desastre y Asistencia de Emergencia para exigir a FEMA que establezca una solicitud universal por desastre en todas las agencias federales para los sobrevivientes de desastres que buscan ayuda federal para la recuperación. El proyecto de ley permitiría a FEMA compartir información sobre sobrevivientes de desastres con otras agencias federales para simplificar los esfuerzos de recuperación y reducir la carga sobre los sobrevivientes después de un desastre. La legislación convertiría a FEMA en la agencia líder en la implementación de la solicitud de asistencia universal por desastre para víctimas de desastres. Finalmente, el proyecto de ley requiere que todas las prácticas de intercambio de información cumplan con los estándares federales de seguridad de datos.
###